Człowiek współcześnie żyje o wiele dłużej, co jest spowodowane bezproblemowym dostępem do pomocy medycznej i skutecznymi lekarstwami. Medycyna dysponuje nie tylko bardzo dobrze wyszkoloną kadrą lekarzy i personelu medycznego, ale również sprzętem, który upraszcza przeprowadzenie szczegółowych badań diagnostycznych. Niestety, mimo tych wszystkich osiągnięć, nie wszystkie choroby można wyleczyć. Przykładem są chociażby niektóre rodzaje nowotworów, szczególnie te, które zostały zdiagnozowane w późnym stadium.
Właśnie z tego względu tak duże znaczenie ma odpowiednia opieka (
dom opieki góra kalwaria ) paliatywna, którą sprawują głównie hospicja, jak hospicjum śląskie. W hospicjach zatrudnieni są lekarze przeszkoleni w opiece paliatywnej oraz personel medyczny, który ma potrzebną wiedzę i umie ulżyć w cierpieniu. Wielu chorych bowiem jest zmuszonych walczyć z rzeczywiście silnym bólem, zwłaszcza jeśli umierają na różnego rodzaju nowotwory.
Jednym z najważniejszych zadań hospicjów jest zredukowanie bólu i polepszenie jakości życia pacjentów. Współcześnie, w Polsce funkcjonują hospicja stacjonarne, które zapewniają całościową opiekę nad swoimi pacjentami, jak również oddziały dzienne, na które transportowani są pacjenci jedynie na kilka godzin i w tym czasie hospicjum organizuje dla nich ciekawe wykłady, spotkania bądź zajęcia manualne. Dodatkowo, chorzy mogą otrzymać pomoc w ramach hospicjów domowych, to znaczy regularne wizyty lekarza i personelu pielęgniarskiego. Część hospicjów funkcjonuje w porozumieniu z
NFZ, a niektóre z nich posiadają prywatny charakter, w tym chociażby prywatne hospicjum w katowicach.
